(Imagen DALL·E)

ISRAEL DAVID MARTÍNEZ      DIC. 22, 2024

Una tarde otoñal, Marta, una joven de 28 años, cerraba con un golpe seco la puerta de su minúsculo apartamento en el centro de Madrid. La maleta desgastada y una planta de interior agonizante eran los últimos vestigios de una vida que, aunque rodeada de luces y ruido, había comenzado a asfixiarla. Marta no se mudaba a otro barrio, ni siquiera a las afueras. Se dirigía a un pequeño pueblo en la sierra norte, uno que, hasta hace unos meses, habría calificado como “el fin del mundo”. “Me harté,” dijo con una mezcla de alivio y cansancio.

Su historia no es un caso aislado, sino parte de un fenómeno que está cobrando fuerza: el éxodo silencioso de los jóvenes que abandonan las grandes ciudades. Durante décadas, las metópolis fueron el destino soñado, el lugar donde todo era posible. Pero para Marta, como para muchos de su generación, la promesa de la ciudad comenzó a resquebrajarse bajo el peso de los alquileres prohibitivos, la precariedad laboral y la falta de un horizonte claro. El sueño urbano, parece, se ha vuelto un espejismo.

Desde la pandemia, esta tendencia se ha intensificado. Las estadísticas cuentan una historia clara: según un informe reciente, el 90% de las pérdidas de población en las ciudades españolas corresponde a jóvenes de entre 18 y 39 años. Marta recuerda cómo las paredes de su apartamento parecían cerrarse sobre ella durante los confinamientos. “Me di cuenta de que la mayor parte de mi sueldo se iba en pagar un espacio que apenas podía disfrutar”, comentó, mientras conducía hacia su nuevo hogar rodeada de montes y cielos abiertos.

Las razones del éxodo son variadas, pero todas convergen en una misma realidad: las grandes ciudades ya no son sostenibles para muchos jóvenes. Marta, con un título universitario y una década de experiencia laboral, había encadenado contratos temporales que nunca se convertían en algo más. “Sentía que corría sin moverme del sitio, como en una rueda de hámster,” explicó. Su decisión de abandonar la ciudad no fue una elección impulsiva, sino una forma de recuperar algo que creía perdido: la esperanza.

En el pequeño pueblo que ahora llama hogar, Marta ha encontrado algo que nunca tuvo en Madrid: silencio. Pero no es el tipo de silencio que inquieta, sino el que calma. Aquí, puede pagar un alquiler asequible, trabajar en remoto y participar en actividades comunitarias. Y aunque admite que no todo es idílico —“Echo de menos el teatro, las exposiciones, hasta los bares llenos”—, también asegura que no volvería a su vida anterior. “Ahora puedo permitirme algo tan simple como tener un jardín”, comenta con una sonrisa.

El éxodo de Marta refleja un cambio que también está siendo impulsado por políticas locales. Muchos pueblos han comenzado a ofrecer incentivos fiscales, mejoras en infraestructuras digitales y programas de apoyo para atraer a jóvenes profesionales. Sin embargo, el reto no es menor. Aunque el teletrabajo ha facilitado este movimiento, muchos municipios aún luchan por garantizar servicios públicos adecuados y oportunidades de desarrollo a largo plazo.

A medida que Marta deshace cajas y coloca libros en las estanterías de su nueva casa, se pregunta si sus amigos seguirán sus pasos. Algunos ya le han confesado que fantasean con hacer lo mismo, pero dudan en dar el salto. “Siempre hay ese miedo de perder lo que conoces, aunque no te haga feliz”, reflexiona. Pero para Marta, el cambio ha sido liberador. Ha encontrado tiempo para aprender jardinería, retomar la lectura y, sobre todo, respirar.

El éxodo silencioso de los jóvenes está reconfigurando el mapa demográfico y económico de España. Mientras algunos encuentran aún en las ciudades el dinamismo que buscan, otros, como Marta, han optado por redefinir lo que significa tener éxito. Al cerrar esa puerta en Madrid, no dejó atrás solo un apartamento, sino también la presión constante de encajar en una vida que ya no se siente propia. Y, quizá, en ese pueblo de la sierra norte, ha encontrado algo que vale más que cualquier rascacielos: un hogar.